TRADICIONES POPULARES: TRIBUTO DE LAS TRES VACAS

Los amantes de la tradición tienen una cita obligada cada 13 de julio en la boca de la sima de San Martín para asistir a uno de los ceremoniales más llamativos del Valle de Roncal. Se trata de "El tributo de las Tres Vacas", un acto de origen medieval, sin parangón en Europa, cuyos orígenes se remontan a la sentencia arbitral dictada en 1375 por la que se ponía fin a los enfrentamientos entre roncaleses y baretoneses por la utilización de los pastos fronterizos. En realidad, era una contraprestación parcial por el aprovechamiento de pastos y aguas españolas durante 28 días al año. Para conmemorar ese acuerdo y reafirmar el hermanamiento entre estos dos territorios de ambos lados del pirineo, los siete alcaldes roncaleses, ataviados con el traje tradicional, reciben a sus homólogos del Valle galo de Baretous, en el Bearne, para consumar el tributo de tres vacas. Es, en ese momento, cuando el primer edil de Isaba pregunta tres veces a sus vecinos franceses si están dispuestos a pagar el tributo de las tres vacas, que han de cumplir las siguientes condiciones para ser aceptadas: tener dos años, compartir pelaje y dentaje, y no tener tacha alguna. Antes de entregar a los animales, las autoridades allí reunidas ponen mano sobre mano en la muga y repiten tres veces la frase ritual: Pax avant, es decir paz en adelante. Después de ser reconocidas por el veterinario, las vacas son aceptadas y comienza el reparto de los ejemplares: dos quedan para Isaba y la otra se reparte entre las villas de Uztárroz, Urzainqui y Garde en turno anual riguroso. A continuación, se designan los cuatro guardas, dos de cada lado de la frontera, que durante ese año se encargarán de cuidar los puertos de Ernaz y Larra. El acto termina con una suculenta comida en territorio español donde los alcaldes de Roncal agasajan a los representantes del Baretous con carnero asado, tal como manda la tradición. El acontecimiento histórico, que cada año reúne a curiosos venidos de España y Francia, se ha convertido en una de las citas imprescindibles del calendario lúdico del Valle de Roncal.